根據來源的不同，污水可分為生活污水、工業污水和城鎮污水三大類。生活污水是指人們在日常生活活動中所排出的污水，這種污水主要被生活廢料和人的排泄物所污染。工業污水也稱為工業廢水，是指在工業企業生產過程中所排出的污染較嚴重，需經處理后方可排放的污 水。工業污水類型繁多，其特征是水量差別懸殊，水質成分復雜。城鎮污水是指生活污水、各種機構和公用設施排水、允許排入城鎮污水收集系統的工業污水和雨水等。